Dans 60 à 80 % des cas, les cancers colorectaux se développent à partir d’un polype. Cependant, tous les polypes n’évoluent pas en cancer du côlon. Ainsi, on considère que sur mille polypes, cent atteindront la taille d’un centimètre à partir de laquelle le risque d’évolution vers un cancer devient plus élevé, et vingt-cinq dégénèrent en cancer colorectal dans un délai d’une dizaine d’années.

Le risque moyen de la population générale de développer un cancer colorectal avant l’âge de 75 ans est estimé à 4 % pour les hommes et 2,5 % pour les femmes. Cependant, il existe des situations pour lesquelles une surveillance régulière est recommandée.

C’est le cas des personnes chez lesquelles un ou plusieurs polypes ont déjà été retirés, celles qui ont déjà présenté un cancer colorectal et, enfin, celles dont les parents au premier degré ont eu un cancer colorectal ou un polype de plus d’un centimètre.

Cela est encore plus important pour les membres d’une famille atteinte de cancers à transmission héréditaire. Dans certaines de ces familles, une personne sur deux est atteinte d’un cancer colorectal. Cependant, cette situation est plutôt rare puisqu’elle concerne 1 à 5 % de l’ensemble des cancers colorectaux.

Une maladie classée en 4 stades